7月7日，东亚杯首场比赛，中国队以0-3不敌韩国队。赛后，韩国媒体Daum发表文章，评论称中国队的表现过于薄弱，认为主教练洪明甫的阵容实验缺乏实质意义。

这篇报道的标题为“太弱的中国队”，文章指出，洪明甫的球队在对阵实力低于预期的中国队时进行实验，因此无法从中得出有价值的结论。这场比赛为韩国队带来了轻松的胜利，也让他们在此赛事中取得首场胜利，意味着韩国队在经历了自2019年釜山以来的6年之后，再次为争夺冠军打开了绿灯。同时，韩国队在与中国队的交锋历史上延续了连胜的强劲势头，目前总战绩为24胜13平2负。

鉴于本次赛事不在国际足联规定的A级比赛日内，洪明甫并没有强制征召他的一些海外球员，因此球队的阵容主要由K联赛的23名球员和3名J联赛球员构成。这给缺席的海外球员留下了机会，提升了他们争取世界杯名单的竞争力。反观中国队，在未能晋级世界杯的情况下并不需全力以赴。

中国队将东亚杯视为新老交替的契机，除了核心球员武磊外，主教练久尔杰维奇大量启用年轻球员。在参加的26人名单中，有13人是2000年后出生的球员。面对韩国队的首发阵容，中国队的首发11名球员中有6人是00后，其中被认为是新星的王钰栋年仅17岁，而2006年出生的蒯纪闻和2004年出生的吾米提江也迎来了他们在A级赛的首秀。

这样构成的中国队在面对经验丰富的洪明甫球队时显得力不从心。尽管韩国队采用了三后卫策略，但要从中提取有价值的实验结果依然困难重重。整个比赛过程中，中国队与韩国队在配合和传导上完全处于劣势，未能对对手的防线造成任何威胁。这对于正在为世界杯正赛做准备、希望通过实战积累经验的洪明甫军团而言，无疑是一次失望的经历。